“Para COVAP la sostenibilidad es el eje de nuestra estrategia, no como un coste sino como una inversión de futuro”

Como motor económico de la comarca cordobesa del Valle de los Pedroches y referente en la agroindustria andaluza, entrevistamos a María Dolores López, directora de Asuntos Corporativos y Sostenibilidad de COVAP, con motivo de la II Edición del Atlas de la Empresa Comprometida de Andalucía. La directiva de la cooperativa asegura que “la sostenibilidad es el eje de nuestra estrategia de negocio, no como un coste, sino como una inversión en nuestro futuro, el del campo y el del planeta”.

La II Edición del Atlas de la Empresa Comprometida de Andalucía destaca la relevancia de la medición de la huella de carbono como un factor esencial del compromiso empresarial. COVAP ha anunciado un gran avance a este respecto. ¿Qué impacto va a suponer en la gestión de la sostenibilidad en la cooperativa?

Para COVAP, la sostenibilidad no es una moda, es una responsabilidad inherente a nuestro modelo de negocio, el medir el ciclo de vida de nuestros productos y reducir la huella de carbono de los mismos es una acción más dentro de nuestra estrategia de sostenibilidad.

El impacto de este avance es transformador. Nos permite pasar de un compromiso intuitivo a una gestión basada en datos y hechos concretos. Conocer con precisión la huella de carbono del ciclo de vida de nuestra leche de vaca y de todos nuestros productos nos permite identificar los puntos donde podemos ser más eficientes, desde la alimentación hasta el transporte y la producción en nuestra industria láctea. Nos ha permitido acercar la sostenibilidad al ganadero, dándole herramientas y conocimiento para que su ganadería sea no solo más rentable, sino también más sostenible y respetuosa con el entorno y nos permite ofrecer un producto con una garantía añadida, una ‘etiqueta’ de transparencia y esfuerzo real que conecta con las demandas de un consumidor cada vez más consciente.

En definitiva, convierte la sostenibilidad en el eje de nuestra estrategia de negocio, no como un coste, sino como una inversión en nuestro futuro, el del campo y el del planeta.

¿Qué os llevó a contactar con la multinacional Alltech para poder llevar a cabo las mediciones?

En COVAP no nos conformamos con el ‘aproximado’. Cuando decidimos dar el salto y cuantificar nuestra huella de carbono, sabíamos que necesitábamos al mejor socio. La elección de Alltech no fue casual.

Buscábamos un líder global con una probada trayectoria en nutrición animal y sostenibilidad, que pudiera ofrecernos una metodología rigurosa, contrastada a nivel internacional y, sobre todo, adaptable a la realidad de nuestras ganaderías. Alltech, con su herramienta ACE (Alltech® E-CO), nos permitía no sólo medir, sino también simular y modelar diferentes escenarios de mejora del campo.

Su visión global del ciclo de vida del animal, desde la alimentación hasta la producción, encajaba perfectamente con el enfoque integral que requeríamos. No queríamos un simple informe de emisiones; queríamos una herramienta de gestión proactiva que nos ayudará a tomar decisiones. Alltech nos ha dado precisamente eso: conocimiento para actuar.

¿De qué modo estáis trabajando con los ganaderos para seguir avanzando por esta senda?

Este es, sin duda, el corazón de nuestro proyecto y donde el modelo COVAP demuestra todo su potencial. Un avance de esta magnitud solo es posible si llega a la realidad de cada ganadería, y ahí es donde nuestro equipo de Servicios Técnicos juega un papel fundamental, trabajando codo con codo con cada socio. Nuestros técnicos actúan como verdaderos consultores de sostenibilidad que, en lugar de simplemente enviar un informe, se desplazan a las ganaderías para realizar un diagnóstico compartido. Ambos analizan los datos juntos y elaboran un plan de acción para aplicar las medidas necesarias de mitigación.

Nuestros técnicos no solo proponen cambios, sino que hacen un seguimiento periódico, resuelven dudas y ajustan las estrategias según los resultados, celebrando cada pequeño logro junto al socio.

¿Ha sido necesaria formación o nueva especialización de los técnicos de COVAP para lograr un salto de tal calibre en gestión sostenible?

El personal más relacionado con la recogida y tratamiento de la información realizó formación, al igual que los técnicos que están más en contacto con los socios en su trabajo diario, con el objetivo de que pudieran resolverles dudas que se les pudieran plantear.

Pero la mitigación del impacto ambiental emprendido por la cooperativa no solo se queda en los lácteos, sino que también abarca el ciclo de vida de los productos cárnicos. Un doble reto que supone una visión global e integral del proceso.

Exacto. Para COVAP, la sostenibilidad no puede ser un silo en una sola área. Nuestro compromiso es reducir la huella de carbono en el ciclo de vida de todos nuestros productos.

Abordar la huella de carbono tanto en la línea de lácteos como en la de carnes es un reto complejo, pero es la única forma de ser coherentes. Utilizamos la misma filosofía basada en datos y colaboración.

En esta misma línea, ¿qué otros retos os habéis marcado más allá del medioambiental, en un sentido amplio del concepto de compromiso sostenible?

En COVAP interpretamos la sostenibilidad en su triple dimensión: medioambiental, social y económica.

Los retos medioambientales, como hemos visto, son prioritarios. Pero están intrínsecamente ligados a los otros dos. Nuestros grandes retos son:

Social – Compromiso Rural: nuestra principal razón de ser es fijar población en el territorio, garantizar la viabilidad de la agricultura y ganadería familiar y ser el motor económico del Valle de los Pedroches. Luchamos contra la despoblación generando empleo y bienestar. Este es nuestro pilar social.

Económico – Rentabilidad y Competitividad: una cooperativa sostenible debe ser económicamente próspera. Si no lo es, no puede garantizar un futuro a sus socios ni a sus empleados. Por tanto, nuestro reto es innovar constantemente en producto y proceso para asegurar la máxima rentabilidad para el ganadero y ofrecer productos de máxima calidad que compitan en los mercados más exigentes.

Gobernanza – Ética y Transparencia: Reforzamos nuestro modelo cooperativo basado en la participación democrática, la gestión transparente y la toma de decisiones en consejo con nuestros socios.

En resumen, nuestro objetivo es crear un círculo virtuoso: una gestión más respetuosa con nuestro entorno permite ser más y mejor económicamente, lo que garantiza el futuro y el bienestar de nuestros socios y empleados, que son la base de nuestra comunidad y nuestra razón de ser.

En su opinión, ¿qué valores aporta el propio modelo cooperativo al desarrollo óptimo de los criterios ESG?

El modelo cooperativo y los criterios ESG (Ambientales, Sociales y de Gobernanza) son, por naturaleza, increíblemente compatibles. Diría incluso que el cooperativismo es ‘ESG-competente por diseño’.

● Ambiental (E): Nuestro socio no es un simple proveedor, es el dueño de la materia prima y comparte con nosotros una visión a largo plazo. Ganadería y tierra son su legado. Esa conexión directa con el territorio incentiva una gestión ambiental que un modelo puramente corporativo, a veces distante, no puede igualar. Cuidamos el medio ambiente porque es nuestro hogar y el de nuestros hijos.

● Social (S): Este es nuestro ADN. El propósito de una cooperativa como COVAP es el desarrollo económico y social de su entorno. Generamos empleo local, combatimos la despoblación, redistribuyendo la riqueza en la propia comunidad.

● Gobernanza (G): Nuestra estructura se basa en principios democráticos: un socio, un voto. La rendición de cuentas es directa y el Consejo Rector responde ante los propios socios. Este modelo de gobernanza participativa establece una increíble confianza y alinea los objetivos estratégicos de la empresa con el bienestar colectivo, evitando la cortoplacista presión de mercados financieros que en ocasiones financian a otras corporaciones.

En definitiva, el modelo COVAP no adopta los criterios ESG, los vive. Son la lógica de nuestro negocio desde hace más de 65 años.